[佛教簡介] 二、佛教的初期發展

二、佛教的初期發展

佛教的發展可追溯至公元前6世紀的印度，源自釋迦牟尼佛（原名喬達摩・悉達多，Gautama Siddhartha）在菩提樹下證悟真理後，開始宣說其覺悟的內容。這一階段被稱為佛教的初期發展時期，是佛教思想、僧團制度和經典基礎逐漸建立的關鍵時期。

1.

佛陀的弘法生涯

釋迦牟尼佛成道後，最初在鹿野苑向五位比丘說法，講述了「四聖諦」：苦、集、滅、道，這是佛教最核心的教義之一。從此展開了長達四十五年的弘法旅程，足跡遍及恒河流域的多個地區。他接引各階層人士入佛門，建立僧團（Sangha），並強調出家與在家弟子皆可依佛法修行解脫。

2.

僧團的建立與戒律的制定

隨著信眾日益增加，佛陀根據實際情況與弟子修行需要，逐步制定出家比丘與比丘尼的戒律。這些戒律成為僧團生活的根本依據，也維持了僧團的清淨與和合。佛教初期僧團採行游行化緣、簡樸生活的方式，並以共修與聆聽佛陀說法為主。

3.

佛陀入滅與第一次結集

佛陀於80歲在拘尸那羅入滅（般涅槃），佛教並未因此瓦解。為了保存佛陀的教法，弟子大迦葉召集五百位長老在王舍城進行第一次結集，將佛陀的言教（經）與戒律（律）口耳相傳下來。這次結集確立了佛教教義的初步架構。

4.

佛教的地區傳播與王室護持

佛陀入滅後，佛教逐步傳播至印度各地，並獲得某些國王與貴族的護持。到了阿育王（公元前3世紀）時期，佛教獲得強力支持，甚至開始向斯里蘭卡等地傳播，為後來的南傳佛教奠定基礎。雖然這屬於佛教發展的中期，但其根源可追溯至初期佛教穩固的制度與教法。

5.

初期佛教的教義特色

初期佛教重視實修與解脫，強調無常、苦、無我三法印，並以四聖諦與八正道為核心修行指引。這一時期尚未有後來大乘佛教的菩薩理想或密教修行，屬於「上座部佛教」（Theravāda）傳承的基礎階段，強調個人修行成就阿羅漢果位。

這一階段的佛教，儘管尚未有明確宗派分化，卻已奠定了日後佛教多元發展的根基。了解初期佛教的背景與精神，有助於深入理解整個佛教思想體系的源流與變遷。

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